O MG42 é uma metralhadora desenvolvida e adotada pela Alemanha em 1942, em meados da segunda guerra mundial. A sua criação tinha como intento a substituição da metralhadora mais antiga MG34, que utiliza o mesmo calibre, o 7.92x57mm Mauser, calibre também utilizado pelo fuzil de ferrolho manual Kar98K, amplamente utilizado pela Wehrmacht alemã no decorrer da segunda guerra. A idéia por trás do design do MG42 foi melhorar o MG34, baratear e facilitar a sua produção. Um aspecto importante é o modo de operação do MG42, que foi propositalmente mantido semelhante ao o MG34, para que não houvesse problemas de familiaridade com a nova arma. Comparado com o MG34, o MG42 era mais leve, mais resistente à sujeira, e mais barato de ser produzido. O mecanismo desta metralhadora era capaz de uma cadência de tiro extremamente alta, em torno de 1200 tiros por minuto. Compare isto com os 550 tiros por minuto do mais moderno M60 americano. Esta elevada cadência de tiro resultava em um som bastante característico, um som conhecido e que possuia um impacto psicológico nos inimigos da alemanha nazista. O impacto desta arma no campo de batalha era tal que era necessário treinamento específico para combater contra um grupo operando esta metralhadora. Na wehrmacht um grupo equipado com a MG42 consistia de tres pessoas, o operador da metralhadora, um observador, e um indivíduo que carrega munição e canos sobressalentes. O MG42 permitia a este grupo de três pessoas, através da sua cadencia de tiro, manter um número significativo de soldados sob supressão, parando somente quando é necessário trocar o cano devido ao aquecimento excessivo. Tropas americanas e inglesas eram treinadas para aguardar sob cobertura e atacar somente quando o inimigo parava para trocar de cano, um momento breve e decisivo. A elevada cadência de tiro também traz uma desvantagem, que é exaurir rapidamente a reserva de munição disponível. O design desta arma é tão bem sucedido que conceitos desenvolvidos e aplicados nela foram utilizados em diversos outros projetos, como por exemplo o M60 americano, que utiliza o seu mecanismo de alimentação. O FN MAG praticamente copiou o mecanismo do gatilho do MG42, e seu mecanismo de alimentação é bastante semelhante. Uma versão mais moderna, o MG3, adaptada para os padrões e calibres da OTAN, é utilizada ainda hoje por diversos paises ao redor do globo.
MG42 e MG3 em ação: http://www.youtube.com/watch?v=4IEim1pyYM8
Acredito que o MG42 foi a matralhadora mais temida da 2ª Guerra Mundial.
Texto by: http://www.fotolog.com/stoppingpower
